Landwehrkanalen blev bygget mellem 1845 og 1850 for at aflaste Spree som transportvej. Det var i den periode, hvor Berlin var en af verdens hurtigste voksende byer. Landwehrkanal løber gennem Kreuzberg, Neukölln, Tiergarten og Charlottenborg. Landwehr betyder egentlig "beskyttelse af land" eller "voldgrav". Før 1700 tallet løb der en landwehrgrav, som aflastede floden Spree i tilfælde af oversvømmelse mellem Schlesische og Hallesche Tor.
Begrebet "Landwehr" betegnede et festningsværk i middelalderen. I den tidlige del af det 19 århundrede havde floden Spree ikke længere kapaciteten til den store transport efterspørgsel. I 1840 fik Peter Joseph Lenné til opgave at lave en aflastningskanal for Spree, som både kunne fungere som transport og som vandingskanal for de omkringliggende marker. Kanalen blev indviet den 2. september 1850, men blev knapt bemærket af borgerne, da kanalen dengang lå uden for byen og uden for bymuren.
Kanalerne var en vigtig transportvej i det indre Berlin indtil oprydningen efter 2. verdenskrig, hvor pramme sejlede murbrokker væk - siden da er kanalen i stadig mindre omfang blevet brugt til varetransport og i stigende grad til rekreative formål.
Landwehrkanalen var kulissen for mordet på Rosa Luxembourg den 15. januar 1919. I 1920 forsøgte en Anna Larson at drukne sig i kanalen. Hun hævdede, at hun var datter af den russiske Czar: Anastasia Nikolaevna Romanowa. Hvem ved?
Læs mere i artiklen om havnemuseet