Foto: Radziem, Public Domain

Ishatarporten er 2.500 år gammel og var byport til den antikke storby Babylon. Porten blev bygget som en del af Babylons fæstning af Nebukandnesar II. I dag står porten i Berlin i Pergamonmuseet, som et af Berlins mest overvældende skatte.

Ishatarporten er en ”øjengnidder”, for man må uværligt gnide sin øjne i vantro og forbløffelse over det syn, der møder en på Pergamonmuseet. På tysk hedder porten Ischtar tor.

Ishatarporten

Bymuren stod langs en processionsvej, som oprindeligt var mellem 20 og 24 meter bred og 250 meter lang. Muren var beklædt med glaseret tegl i en blå mosaik med dyr i gule og brune farver. Dyrene er løver, tyre og drager, der symboliserede Babylons guder. Løven symboliserer goden Ishtar, himlens hersker, kærlighedens gudinde og krigernes beskytter. Den ormelignende drage forestiller Mardu eller Bel, som er Babylons og frugtbarhedens gud og kunne skænke evigt liv. De vilde tyre symboliserer vejrguden Adad.

I alt er der 575 dyr på ydersiden af muren og yderligere 120 gule og hvide løver langs processionsmuren til porten. Ishatartor var oprindeligt det nordligste tårn i den indre murring i Babylons østlige del. Der var fem andre byporte, men Ishatarporten var langt den mest imponerende.

Porten og processionsmuren er beskrevet af Kong Nebukadneser II selv i en inskription på muren, der er 15 meter høj, 10 meter bred og består af 60 linjer. Den kan du læse på muren den dag i dag.

Vejen blev brugt hvert forår i Babylon til fejring af nytåret.

Vejen til Berlin

Det kan være lidt overraskende at finde en hel bymur og byport fra Babylon i Berlin. Men her har port og mur stået siden 1930.

Både porten og processionsvejen blev rekonstrueret ud fra de originalsten, som blev fundet ved udgravninger i Babylon fra 1899-1914. Udgravningen i Babylon var en ekspedition betalt af de kongelige museer i Berlin.

Både muren, porten og hele fundamentet blev flyttet til Berlin. 399 kasser med hver 250 teglstykker fra Basra til Hamburg og over Elben og Spree til Museumsinsel. Arbejdet gik i stå med 1. verdenskrig, men i 1926 blev museet enige med Irakkerne og yderligere 400 kasser med teglstykker blev afsendt til Berlin. Teglene indholdt en stor mængde salt, så i Berlin blev teglene først afsaltet i bassiner. Den proces tog 1½ år. Dernæst blev de behandlet med parafin.

Alle fliserne var nummeret så de kom på plads det rigtige sted. I øvrigt er kun den lille del af porten udstillet. Der findes en langt større bagside, som er på depot. Fliserne bliver løbende vedligeholdt.

Dele af den udgravede port og processionsvej havnede andre steder i verden, herunder på Ny Carlsberg Glyptoteket i København, hvor der både en løve, en tyr og en drage. Andre steder steder er Istanbul, Louvre, museum for ægyptisk kunst i München, i Wien, i New York, i Toronto, Chicago, Boston, Yale University.

Diktatoren Saddam Hussain reproducerede dele af porten som indgang til et (ufærdigt) museum i Bagdad. Kopien er noget mindre end originalen og den er beskadiget i Irakkrigen under de amerikanske angreb.

I den 2. verdenskrig blev Pergamonmuseet ramt af bomber og svært beskadiget, men meget af samlingen var bragt i sikkerhed – og museets store udstillinger – her under Ishatarporten var blevet muret inde i sin egen ”bunker”. I 1945 fik den røde arme den ide at slæbe en del af museets genstande til Moskva og Leningrad til Stalins store sejrsmuseer.

I 1957 og 1958 gav Sovjetunionen det meste tilbage til DDR. Men en del af museets samlinger var havnet i vesten, andet var brændt i bunkeren i Friedrichshain, andet var stjålet og heraf en del havnet på Erimitagemuseet i Leningrad (nu Sankt Peterborg).

Nebukadneser II og Babylon

Nebukadneser II (ca. 630 f. Kr. til 562 f. Kr.) er en af de mest berømte herskere i Babylon. Babylon lå ved floden Eufrat i det, der i dag er Irak. Nebukandnesar II erobrede Judæa og Jerusalem og han er kendte for de enorme byggerier i Babylon. Han er kendt som Nebukadneser den Store, men jøderne her ikke tilgivet, at han ødelagde templet i Jerusalem og erobrerede Judæa. Nebukadneser byggede også det store tempeltårn, Babelstårnet og de hængende haver. De hængende haver var et af oldtidens syv underværker og Nebukadneser byggede haveanlægget til sin dronning, Semiramis.

Indskrifter fortæller, at Nebukadneser II var stolt over sine mange bygningsværker, hvor af mange mure, templer, slotte og privathuse, er udgravet. Byen var omgivet af mure og volde og vandgrave så brede, at de ifølge Nebukadneser II lignede havet. Nebukadneser II ville ikke have sin fine by anlagt, så han skrev til de konger, der efterfulgte ham, at de ikke skulle forsvare sig men overgive sig.

Den persiske kong Kyros 2. (den store) erobrerede i 538 f. kr. Babylon uden kamp, og byen forblev den vigtigste by i Orienten i flere hundrede år.

Men tidens tand tog også Babylon og kulturen fra Babylon blev spredt til andre byer. Indbyggerne begyndte at vandre til andre byer, og Babylon blev forladt og forfaldt.

Foto: © Raimond Spekking / CC BY-SA 4.0) (via Wikimedia Commons)

En tur i det UNESCO fredede Pergamon museum er en stor oplevelse. Imponerende nok, er der meget andet også at opleve museet. Men Ishatarporten er sammen med det helt utrolige Pergamonalter museets helt naturlige højdepunkter.

Læs mere om Pergamonmuseet