Gendarmenmarkt er Berlins smukkeste plads og en af de smukkeste i Europa. Den er inspireret af Piazza del Popolo i Rom. Pladsen er omkranset af skuespillehuset og tvillinge katedralerne: Den tyske katedral på den sydlige del af pladsen og den franske katedral på den nordlige del af pladsen.

Pladsen blev skabt i 1688 efter planer fra Joahnn Arnold Nering, hvor den blev kendt som Linden-markt. I denne historiske bydel bosatte sig franske hugenotter, som havde fået deres religiøse friheder og borgerlige rettigheder sikret af Kurfürst Friedrich Wilhelm von Brandenburg. På pladsen blev der i 1770'erne bygget et teater, men arkitekten Schinkel skabte skuespilhuset, som betragtes som et af hans hovedværker.

Det var i mange år det preussiske nationalteater. Det hedder officielt Konzerthaus Berlin, men kendes fint som schauspielhaus.

Kong Friedrich den 1. anviste både den lutherske og den fransk-reformerte katedral byggepladser ved pladsen. Friedrich den 2. sørgede for kupler til begge kirkerne efter forbillede fra Piazza del Popolo. Den franske kirke var til byens fransktalende huguenotter. Midt på pladsen står en smuk statue som et minde til digteren Schiller – og derfor hed denne del af pladsen mellem 1871 og 1936 Schillerplatz. Sit nuværende navn fik pladsen i 1799 i erindring om det prøjsiske regiment Gens d’armes.

I revolutionen i 1848/49 foregik den såkaldte ”kartoffelrevolution” på pladsen som et oprør mod stigende priser på mad. Mindegudstjenesten for de omkomne blev afholdt i den tyske kirke før de blev ført til kirkegården for de martsfaldne. I koncerthuset blev ”Beethovens 9. symfoni” opført for DDRs regering aftenen før regiments fald i 1991. Under 2. verdenskrig blev pladsen slemt medtaget og først delvist rekonstrueret i 1980’erne.

Mellem 1950 og 1991, hvor DDR bestemte, havde pladsen navnet Platz der Akademie. Også kirkerne to skade og begge kirker blev færdig restaureret i 1996. Skuespillehuset blev færdig restaureret i 1984.

I dag lægger Deutcher Dom hus til en demokratiudstilling, som Bundestag står bag. Der er gratis adgang og værd at besøg. I Fransösicher Dom er der koncerter og kirken fungerer fortsat som kirke. Der er også et lille museum for de franske Hugenotter, som kom til Berlin som inviterede flygtninge.

I skuespilhuset er der teater, koncerter og arrangementer.

I December afholdes et fint julemarked på pladsen, der desværre koster entre. Pladsen har sin egen hjemmeside. 

Det er altid værd at lægge vejen forbi på Gendarmenmarkt - om ikke andet for den skønne stemning og for de gode restauranter, som ligger hele vejen rundt om pladsen.

Europas smukkeste plads?

Er den så Europas smukkeste plads? Schillermonumentet, skuespilhuset og de to kirker skaber et helt særligt rum - men betonbyggerierne rundt om pladsen pynter ikke. Der findes fantastiske pladser i Europa, som gør den rangen stridig.

Vores egen Kongens Nytorv (Når den ikke er under ombygning) i København er en mulighed, Grand Place i Bruxelles eller Antwerpen, Den røde plads i Moskva, Markuspladsen i Venedig, en tre-fire Praca'er i Lissabon, Place Stanislas i Nancy, Pizza del campo i Sienna, Piazza Navona og Peterspladsen i Rom, Place de Vosges i Paris, Krakows Rynek Glowny, Warzawas Rynek Starego Miasta eller Prags Staromeske Namesti... det er faktisk ikke vanskeligt at komme i tanker om fremragende alternativer i Europa - men der er ingen tvivl om at Gendarmenmarkt, selvom den ikke løber med førstepladsen, hører til i det fineste selskab for storslåede pladser.