Berlin har med sin meget omskiftelige status og omtumlede tilværelse spillet en stor rolle i verdenshistoriske begivenheder de sidste 250 år. Historien er drevet frem af ambitiøse ledere på godt og ondt som Kurfürst Frederik Wilhelm den store, Kong Frederik den store, Bismarck, Kejser Wilhelm II, Adolf Hitler, Adenauer, Pieck, Honnecker, Willy Brandt, Helmut Kohl - og udefra af Alexander den Store, Napoleon, Churchill, Rosevelt, Truman, Stalin, Kennedy, Reagan, Gorbatjov; franskmænd, englændere, amerikanere, russere og tyskere. Nye teknologier, videnskab og de store ideologier har spillet et en stor rolle. Berlin er et af Europas vigtigste brændpunkter.